提起CREATIVE，想必每个熟悉PC硬件的朋友都不会陌生，这个总部位于新加坡的多媒体巨头，以设计生产高品质的计算机用音频设备而闻名，尤其是它的Sound Blaster系列声卡产品，更是独步天下，几乎成为了计算机用声卡的代名词。
PC刚问世时，不具备什么音频功能，面对当时已经具备图形界面以及完善音频功能的Macintosh，只能是自叹不如。CREATIVE的Sound Blaster声卡结束了PC在音频方面的尴尬局面，随后的Sound Blaster Pro、Sound Blaster 16更进一步把PC世界带入了立体声的世界。应该说，CREATIVE在这一阶段对PC的发展做出了巨大的贡献，无愧于其名字的含义“创新”。
Sound Blaster系列声卡的巨大成功给CREATIVE带来了名誉和利益的双丰收，公司规模不断扩大，同时也向其他相关领域扩张。但是，在占据了PC音频方面的垄断性领导位置后，CREATIVE就明显放慢了创新的脚步，随后推出的Sound Blaster AWE32和Sound Blaster AWE64虽然都是很优秀的产品，但除了音质方面的有限提高外，我感觉就只是在提高MIDI 复音数上下功夫了，其他方面毫无进展。
Aureal的a3d技术的出现，使大家看到了PC在音频方面发展的新方向。通过与美国国家宇航局多年的合作，Aureal在3D音频定位方面颇有功力，在与DIAMOND结成战略联盟后，两家很快合力推出了支持a3d 1.0标准的Monster Sound 3D系列声卡，其中Monster Sound MX200我认为堪称经典，它凭借四声道的音频输出能力向世人展现出了震撼的多音频流效果，而且作为一块高品质的声卡，它在信噪比方面也很出色，另外，它配备的硬波表子卡拥有符合GS标准的4兆容量的音色库，这使得它在MIDI的表现能力方面也很优秀。
在看好a3d技术的巨大市场潜力后，广大游戏厂商也积极响应，多款支持a3d技术的火爆游戏纷纷上市，如QUAKE 3、HALF LIFE、UNREAL和EXPANDABLE等。这些支持3D音效技术的游戏又刺激了相关声卡市场的繁荣，其他生产PC音频设备的公司相继加入到竞争中来。面对Aureal的强大挑战，CREATIVE突然感受到了前所未有的威胁，它匆匆推出了Sound Blaster Live声卡及自己的EAX技术相抵抗，同时着力宣传Live的主芯片EMU10K1的可编程性，鼓吹通过升级驱动程序就能不断提升Live的功能和性能。利用自己在PC音频界的巨大影响力，CREATIVE也很快使其EAX技术获得了业界的支持。
竞争的加剧也促使Aureal升级了自己的产品，它推出了a3d 2.0技术以及符合该标准的AU8830芯片，具体的声卡产品是DIAMOND的Monster Sound MX300。一时间，关于a3d与EAX技术孰优孰劣、Monster Sound MX300与Sound Blaster Live谁性能最强的争论充斥各大硬件论坛，热火朝天的讨论吸引了众多用户的目光，一时间声卡成为仅次于3D显卡的焦点话题，那热闹的场面真是令人怀念。
个人认为Sound Blaster Live的音质还是相当优秀的，但在其他方面令人失望，3D音频定位方面表现平庸，而且MIDI的表现力也是不尽人意，即使使用了高达64M的音色库，不少方面还不如YAMAHA 724那2M的音色库出色；EAX则绝对是CREATIVE仓促上阵的应急技术，环境音效说得难听点就是四周的一阵乱七八糟的混响，可却被吹捧的天花乱坠。而a3d才是真正的3D音频定位技术，这点从QUAKE 3只支持a3d 2.0技术可见一斑。
可惜技术并不代表一切，CREATIVE凭借雄厚的财力和在业界的影响力还是逐渐取得了优势，而Aureal则因为经营不善陷入了财政危机，和CREATIVE的专利权官司也消耗了他大量的时间和精力，加上与DIAMOND的合作中止，最终导致了破产，这个对3D音效技术做出过巨大贡献的公司就这样倒下了，落得个被竞争对手CREATIVE收购的下场。CREATIVE在重新稳固了自己的地位后，显然是再次放慢了研发方面的步伐，虽然获得了a3d技术这一宝贵财富，却并未将它发扬光大，看看他这两年都干了些什么？懒惰的态度真是糟蹋了a3d技术。
时至今日，显卡领域仍是大家瞩目的焦点，而声卡则被大多数用户所忽视了，缺乏有力的竞争、一家独大的局面使整个PC音频领域变得消沉，这个曾经热闹非凡的市场冷却了，现在对于游戏是否采用了3D音效已经并不为人所注目了。在仅存的部分忠实用户的殷切期盼下，CREATIVE终于拖沓的推出了新一代的Sound Blaster Audigy声卡，虽然他仍旧吹嘘什么四倍于Sound Blaster Live的处理性能，可现在有多少应用需要呢，缺乏应用的硬件是没有需求的，广大用户的冷漠态度说明了一切。回想一下自己对CREATIVE的态度，作为一名曾经的Sound Blaster用户，从当年的充满敬意竟然逐步转变成现在的满怀不满；CREATIVE的表现使它已经变得名不副实，成为了一个并不积极的“创新”者，这就是缺乏竞争的可怕之处。
