我们无法否认Intel以及Microsoft的勤恳与努力，即便在市场占有率以及资金方面都占有绝对优势，他们仍没有懒惰的迹象，甚至在一些方面，还表现得更为激进和富有创造力。实际上，用户的高昂代价铸就了他们赖以存在的基础，也成全了他们想要创造的传奇，并且随着技术的发展，在桌面市场上风光占尽的这两个巨头，并不想偏守一隅，服务器市场又成了他们创造新传奇的起点。几乎所有的厂商都不得不面对这种冲击，甚至连一手将两个巨头托起的IBM也感受到了压力，在一向不紧不慢的64位处理器发展方面也加快了脚步，通过发布具有更高频率的PowerPC970暂时取得了一个相对优势。

Intel和Microsoft的联合力量让人吃惊也同样令人害怕，它们在移动以及游戏机方面也有合作，由此带来的成功和利润，使得渗透到所有与芯片相关的领域似乎是他们的目标；从Intel以及Microsoft最近一段时间对无线连接的巨大关注，他们似乎还想走得更远。我们无法预料这两个巨头组成的联合舰队要驶向何方，也不是我这篇文章的关注重点，我想讨论的是，在他们光环照耀下另外两个还在艰难与之抗争的厂商，一个是AMD，另外一个是Apple。这种行文方式可能有点本末倒置之嫌，但是考虑到Intel以及Microsoft过于耀眼，我们无法回避他们对我们造成的影响，同时对他们的思考也有助于明白，被这两座大山积压下的AMD以及Apple为何活得如此艰难。

本来这两个厂商并没有什么共性，只是在64位处理器以及处理器频率提升上遇到了类似的问题，在频率的提升方面，一个到2250MHz，另一个则在1250MHz止步，让这样的思考也变得非常有戏剧性。当然，摩托罗拉能够达到1833MHz的最新MPC7457能够在一定时间里缓解Apple无米下锅的焦灼状况，但是一向拖拉的摩托罗拉还可能会让Apple继续以成本高昂的双处理器系统来解急，毕竟这样的远水难解近渴。同样的情况出现在AMD，尽管已经发布了数款高频的Athlon XP处理器，产能的及其有限让这样的处理器即便是送给媒体测试也需要小心翼翼，否则一不小心挂掉还无替补，更不要说给市场的及时供货。我们在为这两个公司着急的同时，眼前的事实却让我们对它们的信心被无情摧毁，对他们未来的思考也在脑际变得越来越清楚。

尽管目前的境地类似，但是两者发展却是经历了一条截然不同的道路。Apple是作为一个开创者展现在世人面前，从70年代的Apple I、Apple II及至影响后来PC GUI界面标准的Apple IIe无不展示了Apple强大的创造能力，及至后来具有比较完善GUI界面的Macintosh推出，不仅让Apple感到骄傲，一个普通用户也应该感谢Apple。当时Apple的魅力令人着迷，虽说这个界面与Xerox（施乐）开发研究的Lisa颇有关系，但在普遍还是命令行的操作系统中依然显得鹤立鸡群，给一直略显沉闷的PC吹来了一股清新的风。让Apple骄傲的是，Macintosh最初的自我介绍让IBM /AT机自惭形秽，从此加在Macintosh上的耀眼的光环并不是没有道理。当这一切能够在IBM兼容机上实现的时候，已经是数年之后的事情。即便是Microsoft的Windows操作系统也从中获益匪浅，它的成功与其说是Microsoft技术高深还不如说是在学习中进步巨快。

但是，成功并不永恒，Apple在成功的光环越来越耀眼的同时，也给自己加上了固步自封的枷锁，及至后来与IBM以及摩托罗拉组成PowerPC联盟，并没有让Apple更加光辉照人，反而让自己在IBM推动下的兼容体系显得十分被动。及至后来Jobs重新回到苹果，推出了救Apple于危难之中的iMAC，Apple才重有起色，甚至连iMAC也创造了数百万台的销售的奇迹，即便是到目前，还是Apple一个主打主流的机器。Apple的创新似乎又有了让人着迷的因素，即便是为了节约成本放弃使用scsi设备的纳垢之举，也被大多数Apple与Macintosh的支持者所原谅。

实际上，Apple遇到的困难并不局限于此，摩托罗拉在处理器频率上的拖拖拉拉，让Apple当年宣称为超级电脑的广告也少了几分底气。Intel与AMD处理器大战带来的X86系列处理器性能提高，让Apple在性能上落后不少，这使Apple迷丢失了不少自信的基础，即便是Apple自己，也深感不妙，在PowerMAC机上的双处理器做法算是一个迫不得已的应付之举。有趣的是，尽管Apple一再宣称它的机器如何性能强劲，但是在一些第三方的测试中，双1.25GHz处理器系统并没有多少优势，有些项目比Intel的单P4 2.53GHz甚至落后，不仅让它的具有良好愿望与期待的支持者为之黯然神伤，在MACWorld之前推出的Switch大力度宣传广告也在一定程度上显得苍白无力。

与这样的宣传用意相反，Apple每天不得不接受更多的用户转向Windows平台，前一段时间，又传出Apple两年以来的首次亏损，让一手创办Apple的Jobs也颇为无奈，给他重返Apple的旅程摸留下了几丝苍凉。更让人无法理解的是，纵使在IBM体系PC价格已跌落到500 美元左右的时候，Apple依然奉行以前价格策略，显得与时代太不相符合。更加有趣的是，与Apple共同开创PC时代的巨头IBM同样在PC业比较惨淡，每年巨大的亏损如果不是有数亿美元的权利金支撑，在PC低价之风劲吹的时候，舍掉这个部门也并不是不可能，仅此还有让Apple有英雄相惜的感觉。