文/闷闷

　　前言

　　nVidia在主流显卡市场的已经很久没有找回感觉了。GeForce4 Ti 4200，这款性价比超高的显卡给nVidia的后继产品带来了很大的压力，即使现在，GeForce4 Ti 4200仍然拥有不小的吸引力。尽快走出GeForce4 Ti 4200成功的光环是nVidia的当务之急。

　　GeForce FX 5600和GeForce FX 5600 Ultra曾经是nVidia钦定的Ti4200接班人。但是GeForce FX 5600 Ultra在一些应用中性能还是不敌Ti4200，对于消费者而言，无法拥有令人信服的性能提升，这样的升级还有什么意义呢？

　　nVidia的工程师很快将GeForce FX 5600 Ultra回炉，并推出了改进版本的5600 Ultra，它的核心频率提升到了400MHz，和竞争对手RADEON 9600 PRO看齐。在搭载了800MHz的DDR显存以后，5600 Ultra在主流市场的竞争力超越了ATI，同时也将Ti 4200甩在了身后。

图为：GeForce FX 5700U(上)和GeForce FX 5950U(下)

　　不幸的是，新版本的5600 Ultra直到七月份才姗姗来迟，这让ATI在中高端主流市场轻松领跑了近两个月的时间。而nVidia只有用GeForce FX 5600来支撑大局。面对RADEON 9600 PRO的强劲攻势，GeForce FX 5600显然性能不济，它只能将竞争对手锁定在150美元价位的RADEON 9600。

　　显卡厂商为了推广GeForce FX 5600也使出了全力。一些通过推出256MB版本的5600来吸引眼球，另一些则采用了令人混淆的产品命名。但这些产品还难以和RADEON 9600 PRO相抗衡，如果没有新的芯片发布，nVidia很难救市。

图为：GeForce FX 5700U VS RADEON 9600 XT

　　很多消费者可能会问：nVidia到底怎么了？有迹象表明nVidia在GeForce FX 5600 Ultra的生产上遇到了困难。nVidia并没有生产足够数量的高频率GeForce FX 5600 Ultra芯片，而改进版的5600 Ultra市场需求相当旺盛。因此我们断定nVidia曾经在生产过程中遇到一些障碍。

　　在克服了生产工艺上的困难后，nVidia奋起直追，推出了GeForce FX 5600 Ultra最新的后续产品：GeForce FX 5700 Ultra，它基于全新的NV36核心。

图为：5700U和它的前任5600U

　　全新的显示核心

　　我们知道，GeForce FX 5600的显示核心为NV30的衍生产品。它基于NV30的架构开发，并降低了规格以应对主流显卡市场。

　　NV30集成了一亿二千五百万个晶体管，这让它的成本居高不下。为了占领主流市场，nVidia需要成本更低的芯片，nVidia在GeForce FX 5600身上进行了瘦身：NV30配备了四条渲染流水线，每条流水线拥有两个纹理单元(4×2)，而GeForce FX 5600虽然仍然保留四条渲染流水线，但是每条的纹理单元缩减到了一个(4×1)。同时nVidia还改变了5600的显存配置，用两个64-bit显存控制器代替了四个32-bit显存控制器。

图为：5600U，5700U和Ti4600

　　在眼前的GeForce FX 5700 Ultra身上，nVidia又故技重演，只是此次的出发点改成了GeForce FX 5900的NV35核心。这让GeForce FX 5700 Ultra的生产成本更低。

　　128-bit显存介面

　　你在期待主流大众显卡进入256-bit显存的时代？恐怕GeForce FX 5700 Ultra要让你失望了。它并没有继承GeForce FX 5900 Ultra的256-bit显存架构，而是采用了128-bit显存(两个64-bit显存控制器)，这和GeForce FX 5600 Ultra类似。

　　GDDR3是一种新规格的显存类型。ATi和nVidia都参与了GDDR3显存规格的制定。GDDR3显存在不增加功耗的情况下能实现更高的运行频率。Micron在六月份第一次为ATI和nVidia提供了GDDR3显存样品。在Micron的网站上我们看到在今年的第四季度它将大量提供运行频率高达700MH的GDDR3显存。

　　GeForce FX 5700还只是停留在第一代的DDR显存上，而GeForce FX 5700 Ultra搭载了DDR2，这和GeForce FX 5800 Ultra一致。

　　GeForce FX 5700 Ultra的DDR2显存运行频率为450MHz，它为5700 Ultra的核心提供了14.4GB/秒的显存带宽。和5600 Ultra一样，5700 Ultra的显存容量标配为128MB，但相信还是会有一些厂商会推出256MB的产品。

　　渲染流水线

　　除了新的显存架构，GeForce FX 5700 Ultra的显示核心还引入了多项改进。作为一款NV35核心的简化版，因此nVidia在NV35上首次出现的新技术将同样出现在GeForce FX 5700 Ultra身上，但不小的性能差距还会是两者间的分水岭。GeForce FX 5700/5700 Ultra采用了4x1渲染流水线，而5900/5950搭载了4x2条渲染流水线。

　　GeForce FX 5700内集成的晶体管数量也减少到了八千两百万个(NV35大概是一亿三千万个)，同时核心频率也上升到了475MHz，比5600 Ultra提升了75MHz，但还是比RADEON 9600 XT的500MHz核心频率略现逊色。这让ATI在填充率上占到上风，达到了2.0 Giga/秒，而GeForce FX 5700 Ultra为1.9 Giga/秒。

　　新的合作伙伴

　　GeForce FX 5700是IBM为nVidia生产的第一款产品。以前TSMC是nVidia不二之选，现在IBM也加到了合作者的行列。据预测，nVidia下一代的产品同样将有IBM生产，而GeForce FX 5900/5950仍交由TSMC负责生产。

　　和GeForce FX 5600一样，GeForce FX 5700也基于0.13微米工艺制造，但是IBM为5700带来了低介电系数材料工艺(low-k dielectric)，它用来绝缘5700核心中的铜环路。这让nVidia在不增加芯片功耗的情况下可以提升核心频率。